Ο κτηνίατρος είναι ο ιατρός των ζώων ,που προστατεύει την υγεία τους  προλαμβάνοντας αλλά και θεραπεύοντας τις διάφορες ασθένειές τους.
Η επιστήμη του κτηνιάτρου είναι πολύ σημαντική, ενώ μπορεί να σταδιοδρομήσει σε πολλά επίπεδα, ανάλογα την καριέρα που επιθυμεί ο κάθε κτηνίατρος. Έτσι, λοιπόν, υπάρχουν βαθμίδες ανάλογες όπως είναι ο Διδάκτωρ της Κτηνιατρικής , D.V.M.  ή B .V. Sc . & AH , Bachelor της κτηνιατρικής επιστήμης και η κτηνοτροφία.
Όπως και οι γιατροί, οι κτηνίατροι πρέπει να λαμβάνουν πολλές φορές πολύ σοβαρές ηθικές αποφάσεις σχετικά με τη φροντίδα των ασθενών τους. Για παράδειγμα, υπάρχει συνεχής διάλογος στο πλαίσιο του επαγγέλματος για την ηθική που θα πρέπει ν’ ακολουθείται, declawing, όπως π.χ. στις γάτες  ή η περικοπή στις ουρές και τα αυτιά, Spaying ή η στείρωση στα σκυλιά κ. α , καθώς και θέματα στέγασης σε κλουβιά και πάρα πολλά άλλα ζητήματα.
Οι περισσότεροι κτηνίατροι φροντίζουν σκύλους, γάτες, ή άλλα οικόσιτα ζώα.

Οι αρμοδιότητες του κτηνιάτρου είναι :

• Διαγνώσεις των προβλημάτων υγείας
• Εμβολιάζει κατά των ασθενειών, όπως π. χ η λύσσα
• Θεραπεία σε ζώα που υποφέρουν από μολύνσεις ή ασθένειες
• Αντιμετωπίζει κακώσεις και τραυματισμούς
• Κατάγματα
• Εκτελεί από την πιο απλή ως την πιο περίπλοκη χειρουργική επέμβαση, ανάλογα με την εκπαίδευση
• Συμβουλεύει τους ιδιοκτήτες για τη διατροφή των ζώων, τη συμπεριφορά, και την αναπαραγωγή
• Ευθανασία σε  ζώα όταν είναι απαραίτητο
• Παρέχει προληπτική φροντίδα για τη διατήρηση της υγείας των ζώων και των τροφίμων
• Δοκιμές για εμβολιασμούς των ζώων κατά των ασθενειών
• Διαβουλεύεται  την εκμετάλλευση με  ιδιοκτήτες και διαχειριστές στη ζωική παραγωγή, τη διατροφή, καθώς και τα θέματα στέγασης των ζώων
• Εκτελεί διαγνωστικά τεστ, όπως η ακτίνες X, ΗΚΓ, υπερηχογράφημα, εξετάσεις αίματος, ούρων, κοπράνων κ.α.